Autor przedstawia dzieje Japonii od czasów najdawniejszych aż do dziś. Czytelnik znajdzie tu pełne i wszechstronne informacje zarówno z zakresu historii politycznej i gospodarczej, jak i historii kultury. W kolejnych rozdziałach Conrad Totman porusza m.in. zagadnienia dotyczące kształtowania się stosunków polityczno-społecznych, zmian w sferze produkcji i dystrybucji dóbr, rozwoju kultury wysokiej i kultury wojowników, skutków procesu jednoczenia państwa japońskiego w okresie wojen domowych oraz problemów wynikających z izolacji Japonii. Autor podejmuje też kwestie związane z wchodzeniem nowoczesnego państwa japońskiego na arenę międzynarodową, demokratyzacją, rozwojem gospodarczym i rodzącymi się w jego wyniku problemami społecznymi oraz kulturą współczesną.

CZĘŚĆ I - POCZĄTKI * Wprowadzenie do Części I. * Chronologia Części I. * 1. GEOLOGIA, KLIMAT I BIOTA * Współczesna geografia Japonii * Dziedzictwo geologiczne * Oddziaływanie klimatu i prądów oceanicznych * Dziedzictwo biotyczne * 2. OD PRADZIEJÓW DO ROLNICTWA * Wcześni zbieracze-łowcy * Późni zbieracze-łowcy * Pojawienie się rolnictwa * CZĘŚĆ II - EPOKA ROZPROSZONYCH ROLNIKÓW (400 r. p.n.e. - 1250 r. n.e.) * Wprowadzenie do Części II. * Chronologia Części II. * 3. KONSOLIDACJA POLITYCZNA DO 671 R. N.E. * Wpływy kontynentalne * Podstawy materialne * Walka o hegemonię * 4. USTANOWIENIE PORZĄDKU RITSURY? (672-750) * Narracja polityczna * Źródła * Założenie miasta stołecznego * Założenie Kościoła państwowego * Państwo ritsury? w 750 r. * Szerszy kontekst * 5. FAZA ADAPTACYJNA I ROZKŁAD RITSURY? (750-1250) * Narracja polityczna * Elementy stabilności * Czynniki przemian * 6. KLASYCZNA KULTURA WYSOKA (750-1250) * Początki * Rozkwit: wiek świetności Sekkanke * Dalszy rozwój: lata schyłkowe * CZĘŚĆ III. - EPOKA ROLNICTWA INTENSYWNEGO (1250-1890) * Wprowadzenie do Części III. * Chronologia Części III. * 7. STULECIA ZAMĘTU (1250-1550) * Trendy w produkcji i dystrybucji * Narracja polityczna * 8. KULTURA WYSOKA DOBY ŚREDNIOWIECZA (1250-1550) * Kultura kemmon * Wydarzenia religijne * Literatura ustna * 9. USTANOWIENIE PORZĄDKU BAKUHAN (1550-1700) * Narracja polityczna * System bakuhan w 1700 r. * 10. EPOKA WZROSTU (1590-1700) * Wymiary ekspansji * Odrodzenie Kyoto * Wzbogacenie wspólnej kultury wysokiej * 11. ZASTÓJ I ROZKŁAD (1700-1850) * Produkcja pierwotna: trendy i implikacje * Trendy kulturowe i polityczne * 12. KRYZYS I REORIENTACJA (1800-1890) * Problemy na arenie międzynarodowej * Reorientacja: w stronę industrializmu * CZĘŚĆ IV. EPOKA INDUSTRIALIZMU: DEKADY POCZĄTKOWE (1890-WSPÓŁCZESNOŚĆ) * Wprowadzenie do Części IV. * Chronologia Części IV. * 13. WCZESNY TRIUMF CESARSTWA (1890-1914) * Węwnątrzkrajowe procesy polityczne * Kształtowanie się imperialnego mocarstwa * Wzrost krajowy * 14. SPOŁECZEŁSTWO I KULTURA WCZESNEJ EPOKI CESARSKIEJ (1890-1914) * Zagadnienia społeczne * Bujny rozkwit kultury * 15. POLITYKA I GOSPODARKA PÓŹNEJ EPOKI CESARSKIEJ (1914- 1945) * Polityka zamętu * Wzrost wewnętrzny * 16. SPOŁECZEŁSTWO I KULTURA PÓŹNEJ EPOKI CESARSKIEJ (1914- 1945) * Zagadnienia społeczne * Bujny rozkwit kultury * 17. W STRONĘ KATASTROFY (1914-1945) * Dyplomacja zamętu * Pogrążanie się w globalnym wirze * 18. KAPITALISTYCZNA JAPONIA: POLITYKA I GOSPODARKA (1945- 1990) * Kontekst dyplomatyczny * Przetrwanie i reorientacja (1945-1960) * Shawa Genroku (1960-1990) * 19. SPOŁECZEŁSTWO I ŚRODOWISKO NATURALNE (1945-1990) * Kwestie społeczne * Kwestie związane ze środowiskiem naturalnym * 20. KULTURA KAPITALISTYCZNEJ JAPONII (1945-1990) * Media i przekaz medialny * Formy ekspresji kulturowej * EPILOG: JAPONIA DZIŚ I JUTRO * Zagadnienia najbliższej przyszłości