Nieczęsto przychodzi polskiemu Czytelnikowi zapoznać się z myślą historyków skandynawskich. Tym bardziej pojawienie się pracy poświęconej XIX - wiecznej Europie i jej historii kulturowej pobudziło jeszcze bardziej moją ciekawość. Zastanawiałem się czy książka, której autorem jest Fin przyniesie nowy powiew świeżości w temacie szeroko rozumianej kultury. Z drugiej zaś strony zadawałem sobie pytanie czy też nie zamknie się w utartych schematach. Moje obawy okazały się jednak zupełnie niepotrzebne...Praca Hannu Salmiego stanowi niezwykły przykład na to jak można napisać ciekawą książkę o tym za czym często nie przepadają np. studenci na egzaminach z epoki lub jest często spychane na drugi tor przez wydarzenia natury politycznej czy wojskowej. Mowa tu naturalnie o kulturze. Konkretnie zaś o kulturze XIX - wiecznej Europy.Na kartach owej książki (która wcale nie przytłacza nas swoim rozmiarem, bo liczy nieco ponad dwieśćie stron) Czytelnik znajdzie szereg informacji poświęconych takim aspektom ówczesnej Europy jak: życie codzienne, sztuka, gospodarka czy pytania o europejską tożsamość. A jest to jedynie kilka wybranych przeze mnie zagadnień, których poruszono znacznie więcej.Za kanwę rozważań autorowi posłużył szereg utworów literackich, które jak już pisałem na wstępie są początkiem do rozważań na tematy związane z kulturą. Czytelnik natknie się tutaj na odwołania do takich twórców jak np.: Goethe, Musset, Zola, di Lempedusa, Maupassant, Hugo, Conrad, Dickens, Dumas, Verne i wielu, wielu innych... Tym samym pomysł ten sprawdza się tu znakomicie, ponieważ autor dostrzegł w fikcji literackiej tę prostą prawidłowość, iż ówcześni autorzy opisywali często (i gęsto) świat sobie współczesny. W połączeniu z wiedzą historyczną Hannu Salmiego Czytelnik otrzymuje wspaniałą panoramę epoki i jej kultury.Zarówno poziom merytoryczny pracy jak i styl autora sprawiają, że od pracy tej jest się naprawdę trudno oderwać. Piszący lekkim piórem Hannu Salmii sprawił, iż publikację tę czyta się wyśmienicie od samego początku, a czym dalej tym coraz bardziej jesteśmy wciągani przez epokę, której poświęcił tę książkę. Praca ta stanowi doprawdy nie małą kopalnię wiedzy o XIX-wiecznej Europie i jej mieszkańcach.Opis ze strony: www.historia.org.pl