Panuje powszechna zgoda co do tego, że kwestia obrazu zyskała dzisiaj niezwykłą aktualność. Istotną rolę odegrała tutaj kontrowersja czy obrazy digitalne w ogóle przynależą jeszcze do znanej nam, tradycyjnej historii obrazów. W swojej znanej książce Bild und Kult (1990) Hans Belting zarysował koncepcję historii obrazów, jaka dotąd nie powstała. W niniejszym tomie autor konsekwentnie posuwa się wytyczoną przez siebie drogą. Składające się na niniejszą publikację, oryginalne, napisane specjalnie dla niej studia, ujmują temat obrazu z najróżniejszych stron, ukazując całą złożoność tej problematyki. Stąd też szeroko zakreślone ramy tematyczne, sięgające od kultu zmarłych starożytnego wschodu do fotografii i wirtualnej rzeczywistości dzisiejszych mediów.

I. Przedmowa * II. Medium - obraz - ciało. Wprowadzenie do tematu * 1. Sformułowanie problemu * 2. Przerwane drogi ku nauce o obrazie * 3. Dzisiejsza polemika przeciw obrazom * 4. Mentalna i fizyczna produkcja obrazów * 5. Analogia między ciałami i mediami * 6. Różnica między obrazem i medium * 7. Obraz na ciele. Maska * 8. Obraz digitalny * 9. Obrazy techniczne w perspektywie antropologicznej * 10. Kwestie intermedialne * 11. Kwestie interkulturowe * 12. Bilans tymczasowy * III. Miejsce obrazów II. Próba antropologiczna * 1. Ciała i kultury * 2. Miejsca i przestrzenie * 3. Obrazy i wspomnienia * 4. Sny i wizje * 5. Sny i fikcje w filmie * 6. Wirtualne przestrzenie i nowe sny * IV. Obraz ciała jako obraz człowieka. Reprezentacja w kryzysie * V. Herb i portret. Dwa media ciała * VI. Obraz i śmierć. Wcielenie we wczesnych kulturach (Z epilogiem dotyczącym fotografii) * 1. Wprowadzenie * 2. Ciało obrazu i czar obrazu * 3. Czaszki, kukły i maski * 4. Poszukiwanie miejsca * 5. Egipt. Otwarcie ust obrazu * 6. Mówiące obrazy starożytnego Wschodu * 7. "Sobowtór" i obraz w greckiej kulturze grobowej * 8. Platona krytyka obrazu * 9. Model stworzenia i żydowski zakaz obrazów * 10. Pompe Funebre w starożytnym Rzymie * 11. Rysunek sylwetowy i malarstwo cieni w antyku * 12. Epilog: fotografia * VII. Obraz i cień. Dantego teoria obrazu na przejściu ku teorii sztuki * VIII. Transparencja medium. Obraz fotograficzny * 1. Spektakl obrazów * 2. Obraz świata * 3. Fotografia w świecie * 4. Obrazy intermedialne * 5. Czas w obrazie * 6. Spojrzenie na świat * 7. Inscenizowane spojrzenie: Jeff Wall * 8. Pytanie o obraz: Robert Frank