W akceptowanych społecznie zasadach zrównoważonego rozwoju zwraca się uwagę na ponadnarodowy wymiar idei, podkreślając przy tym potrzebę lokalnych działań służących jej wdrażaniu6. Punktem jednak spornym jest ustalenie równowagi między działaniami nakierowanymi na utrzymanie walorów środowiska i jego zasobności a działaniami związanymi z eksploatacją środowiska w celu zaspokajania potrzeb ogólnospołecznych. Ów dylemat braku jasnych kryteriów dotyczących przestrzegania zasad użytkowania zasobów sprawia, że w wielu przypadkach są akceptowane działania przyczyniające się, w pewnym stopniu, do degradacji środowiska.Konceptualizacja zasady zachowania równowagi między celami ekonomicznymi, społecznymi i ekologicznymi powinna być w sposób szczególny realizowana poprzez wykorzystanie odnawialnych źródeł energii. Odnawialne źródła energii mają tę szczególną właściwość, że nie zużywają się w procesie ich użytkowania, a ich wykorzystanie nie zaburza zasobów energetycznych i walorów środowiska naturalnego. W Polsce doczekały się one formalnej definicji w ustawie Prawo energetyczne. Zgodnie z ustawą odnawialne źródła energii to źródła wykorzystujące w procesie przetwarzania energię w rozmaitych postaciach, w szczególności energię rzek, wiatru, biomasy, biogazu oraz energię promieniowania słonecznego.Przedstawiona publikacja, zawierająca kilkanaście tekstów, ma na celu dokonanie pewnego przeglądu zarówno zagrożeń związanych z nadmierną eksploatacją środowiska naturalnego, związaną z wykorzystaniem nieodnawialnych źródeł energii, jak i wskazania alternatywy, jaką są źródła odnawialne.