Dlaczego wielkie mocarstwa torpedowały starania Polaków do stworzenia koalicji państw Europy Środkowej i Wschodniej? Dlaczego ponieśliśmy klęskę, będąc w zwycięskim obozie koalicji antyhitlerowskiej? Co wpłynęło na ukształtowanie powojennej Polski? Jan Karski opracował dzieje polityki wielkich mocarstw wobec Polski w okresie od I wojny światowej do układu jałtańskiego. Spoglądał na ich działania przez pryzmat strategicznych interesów i skutków, jakie miały dla naszego kraju. Burzył obecny w wielu umysłach "romantyczny" mit o doniosłości znaczenia Polski w Europie, ujawniając wiele nieznanych faktów politycznych z lat dwudziestych i trzydziestych XX wieku. W swojej książce szukał odpowiedzi na pytania, które dręczą Polaków do dzisiaj.

CZĘŚĆ PIERWSZA. Wielkie mocarstwa a Polska w okresie międzywojennym O919-1939) * 1. Sprawa polska podczas i wojny światowej * Polityka państw centralnych * Polityka carskiej Rosji * Polacy pod panowaniem państw centralnych * Deklaracja rosyjskiego rządu tymczasowego * Zachodni alianci a „rozwiązanie austriackie" * Polacy na zachodzie * Powstanie niepodległej Polski * 2. Konferencja pokojowa w Wersalu 18 stycznia - 28 czerwca 1919 * 3. Wojna polsko-bolszewicka i linia Curzona * 4. Wschodnie, północne i południowe granice Polski: charakterystyka odrodzonego państwa * Traktat ryski, 18 marca 1921 * Przyłączenie Wilna, 1922 * Polsko-czeski konflikt wokół Cieszyna * Charakterystyka odrodzonego państwa * 5. Tajne porozumienie niemiecko-sowieckie 1919-1932 * 6. Polska w polityce zagranicznej Francji 1921-1932 * 7. Dwulicowy sąsiad wschodni, 1921-1932 * 8. Przełomowy rok 1933 * „Inicjatywa" Piłsudskiego * Pakt czterech * Nowa orientacja w stosunkach niemiecko-sowieckich, francusko-sowieckich i niemiecko-polskich * 9. Polsko-niemiecka deklaracja o nieagresji 26 stycznia 1934 * 10. Stosunki polsko-francuskie 1933-1936 * 11. Era appeasementu, 1937-1938 * Anschluss Austrii przez Niemcy, 12 marca 1938 * Ultimatum Polski wobec Kowna * Rozbiór Czechosłowacji * Polskie ultimatum wobec Pragi * 12. Francja i Polska po remilitaryzacji Nadrenii * Stosunki francusko-polskie * Obraz Polski w przededniu 11 wojny światowej * Kryzys w stosunkach francusko-polskich * 13. Żądania Hitlera wobec Polski, październik 1938 - marzec 1939 * 14. Stosunki sowiecko-polskie, 1934-1938 * 15. Znaczenie gwarancji brytyjskich i francuskich, marzec-kwiecień 1939 * 16. Hitler postanawia odizolować i złamać Polskę, lcwiecień-sierpień 1939 * 17. Stosunki nazistowsko-polskie a problem Rosji * 18. Dyplomacja Hitler-Beck: świat pozorów * 19. Angielsko-francusko-polskie porozumienia militarne i gospodarcze: zobowiązania w złej wierze, 1939 * 20. Wojna i pokój w dyplomacji sowieckiej, 1939 * 21. Brytyjsko-polski układ o wzajemnej pomocy z 25 sierpnia 1939 * Polska oszukana * 22. Francja, Wielka Brytania i Rosja podczas kampanii wrześniowej * CZĘŚĆ DRUGA. Wielkie mocarstwa a Polska podczas drugiej wojny światowej (1939-1945) * Polska po klęsce wrześniowej * 23. Pakt polsko-sowiecki z 30 lipca 1941 * 24. „Cztery Wolności" i Karta Atlantycka * 25. Stosunki polsko-sowieckie, 30 lipca 1941 - 25 kwietnia 1943 * Deportowani Polacy i Armia Polska w Związku Sowieckim * Zaginieni oficerowie i masakra katyńska * Sprawa granicy polsko-sowieckiej * „Przyjazne" i „nieprzyjazne" rządy * 27. Sojusz brytyjsko-sowiecki z 26 maja 1942: tajna dyplomacja Churchilla * 28. Brytyjskie i amerykańskie stanowisko wobec Polski 1941-1943 * 29. Konferencja w Teheranie: tajna dyplomacja Roosevelta 28 listopada - 1 grudnia 1943 * 30. Wkroczenie Armii Czerwonej do Polski, styczeń 1944 * 31. Churchill próbuje wprowadzić w życie polską „formułę" z Teheranu * 32. Roosevelt a kwestia polska w przededniu prezydenckiej kampanii wyborczej 1944 * Styczeń-czerwiec * Wizyta Mikołajczyka w Stanach Zjednoczonych, czerwiec 1944 * 33. Powstanie warszawskie 1 sierpnia - 2 października 1944 * 34. Polacy osaczeni - w kraju i za granicą sierpień-październik 1944 * Wizyta Mikołajczyka w Moskwie 31 lipca - 9 sierpnia * Kompromisowy plan z 30 sierpnia 1944 * Mikołajczyk w Moskwie: ujawnienie tajnej dyplomacji Churchill-Roosevelt, 10-19 października * 35. Następstwa październikowej konferencji w Moskwie * Presja brytyjska * Sprawa polska podczas kampanii wyborczej 1944 w Stanach Zjednoczonych * Stanowisko Roosevelta wobec Polski po wyborach * Rezygnacja Mikołajczyka * 36. Prolog do konferencji w Jałcie * Wstępne kroki Brytyjczyków, Amerykanów i Sowietów * Memorandum polskiego rządu emigracyjnego * Anglo-amerykańska konferencja ministrów spraw zagranicznych na Malcie * 37. Konferencja w Jałcie, 4-11 lutego 1945 * Wschodnie granice Polski * Północne i zachodnie granice Polski * Porozumienie w sprawie rządu Polski * 38. Znaczenie układu jałtańskiego: dyplomacja i semantyka * 39. Epilog