Młoda wdowa z Nowego Orleanu wytacza proces potężnej korporacji, której szefów obarcza winą za tragiczną śmierć męża. Żąda odszkodowania w wysokości wielu milionów dolarów. Taki proces można wygrać, zanim jeszcze się rozpocznie - trzeba tylko starannie dobrać przysięgłych, umiejętnie nimi manipulować, a w końcu przeciągnąć na swoją stronęi zapewnić swym mocodawcom korzystny werdykt. Wdowę reprezentuje Wendall Rohr (Hoffman), prawnik starej daty, który nade wszystko stawia zasady moralne i w pracę wkłada całe swoje serce. Wszystko wskazuje na to, że jego przeciwnikiem jest adwokat pozwanego, ale tak naprawdę ów adwokat jest tylko i wyłącznie figurantem: całym procesem steruje Rankin Fitch (Hackman), błyskotliwy i bezwzględny konsultant sądowy. Z wyposażonego w najnowsze zdobycze techniki centrum dowodzenia Fitch i jego ludzie monitorują potencjalnych ławników. Fitch wie o nich wszystko i nie zawaha się użyć zdobytych informacji, byle tylko ława przysięgłych składała się z ludzi gotowych wydać werdykt korzystny dla jego klienta. Fitch i Rohr szybko zdają sobie sprawę, że nie są jedynymi, którym zależy na pozyskaniu ławy przysięgłych. Jeden z ławników, Nick Easter (Cusack), zdaje się działać na własną rękę. Z Rohrem i Fitchem kontaktuje się tajemnicza młoda kobieta, znana im tylko jako Marlee (Weisz), która proponuje obu stronom uzyskanie korzystnego dla nich wyroku. Jej zdaniem ława przysięgłych jest na sprzedaż - kupi ją ten, kto zapłaci żądaną cenę. Wysoką cenę...Gdy na sali sądowej toczy się proces, na ulicach Nowego Orleanu trwa niebezpieczna zabawa w kotka i myszkę. Zasady Rohra wystawione zostaną na ciężką próbę, Fitch przekroczy wszelkie granice, a finał całej sprawy zaskoczy wszystkich...Doskonałe kreacje stworzyli Dustin Hoffman w roli pełnomocnika powódki i Rachel Weisz jako tajemnicza Marlee.