W ciągu ostatnich pięciuset, sześciuset lat pojawił się styl życia, w którym dominowało przekonanie, że źródłem pomyślności jest handel i konsumpcja dóbr. Kultura owa rozkwitła w Europie Zachodniej, owoce wydała w Stanach Zjednoczonych i rozprzestrzeniła się na resztę świata, tworząc coś, co niektórzy antropologowie, socjologowie i historycy nazywają systemem światowym. Nie ma zgodności w kwestii czynników kluczowych dla rozwoju owego systemu ani nawet co do jego unikalności w ujęciu historycznym, niemniej większość naukowców wyraża wspólny pogląd w kilku podstawowych sprawach. Najistotniejsze założenia można scharakteryzować następująco: siłą, która napędzała rozprzestrzenianie się nowoczesnego systemu światowego, był kapitalizm przemysłowy i korporacyjny, a ekspandowanie wspomnianego systemu jest w jakiś sposób związane z podziałem na kraje bogate i biedne bądź też bogate centrum, czyli obszary rozwinięte i zindustrializowane, oraz zacofane peryferia, czyli obszary zależne i nieuprzemysłowione.Po przeczytaniu tej książki współczesne procesy globalizacyjne przestaną mieć dla ciebie tajemnice. Jasne staną się mechanizmy stojące za wieloma problemami z jakimi zmaga się współczesny świat. Spojrzysz na rzeczywistość i zachodzące zdarzenia z szerszej perspektywy, zaczniesz zwracać uwagę na to skąd pochodzą twoje ubrania i zastanawiać się, co musiało nastąpić, żebyś mógł wypić filiżankę porannej kawy. Lepiej zrozumiesz świat dookoła i swoje w nim miejsce jako pracownika/konsumenta/kapitalisty. Książka jest adresowana przede wszystkim do studentów nauk społecznych (ekonomii, socjologii, historii, antropologii kulturowej, politologii, kulturoznawstwa itp.), jak również dziennikarzy, polityków, samorządowców, ludzi nauki i kultury, oraz wszystkich tych, których interesują problemy współczesnego świata. Analiza wyzwań, przed jakimi stoi ludzkość , takich jak głód, bieda, konflikty etniczne i religijne, zanieczyszczenie środowiska, choroby, protesty społeczne, przeludnienie itp., została przedstawiona w sposób dogłębny a jednocześnie przystępny . Wywód jest logiczny i spójny, a jego odbiór ułatwiają liczne fotografie(ponad 40), wykresy i tabele (ponad 30) oraz przypisy dodane przez polskiego wydawcę. Autor bazuje na danych źródłowych, oficjalnych dokumentach rządów, instytucji międzynarodowych i korporacji. Zamieszcza też kilkaset doskonale dobranych cytatów z dzieł innych znanych badaczy.