Książka jest pierwszą częścią siedmiotomowej serii popularnonaukowej, ukazującej różne aspekty życia społecznego i politycznego w okupowanej Warszawie w latach 1939-1945. Poruszono w niej przede wszystkim zagadnienia związane z wybuchem wojny i pierwszymi miesiącami okupacji niemieckiej w stolicy w 1939 r. Publikacja została przygotowana przez zespół historyków z Oddziałowego Biura Badań Historycznych Instytutu Pamięci Narodowej w Warszawie.Lektura całości powinna stanowić przydatne uzupełnienie wiedzy dla pasjonatów Klio, dziennikarzy, nauczycieli, studentów i uczniów. Każdy z artykułów zawiera propozycję biografii podstawowej do tematu. Tom otwiera esej "Droga do Września ’39", stanowiący studium wstępne z historii politycznej Polski drugiej połowy lat trzydziestych. Na zasadniczą część książki składa się piętnaście tematów: "Obrona Warszawy i jej dowódcy", "Emocje i nastroje mieszkańców Warszawy w dniach oblężenia", "»Czarna niedziela«, »lany poniedziałek« i inne dni obrony stolicy", "Akcja krwiodawstwa", "Zamach na Hitlera", "Powstanie Rady Starszych gminy żydowskiej", "Organizowanie oporu zbrojnego i środowiskowego", "Stronnictwo Narodowe - początki konspiracji", "Polska Partia Socjalistyczna - początki konspiracji", "Komuniści warszawscy wobec agresji niemieckiej" "Janusz Regulski - komendant Straży Obywatelskiej", "Biskup Stanisław Gall", "Biskup Juliusz Bursche", "Prezydent Stefan Starzyński" oraz "Kampania wrześniowa w Warszawie w filmie polskim". Późniejsze lata wojny i okupacji będą opisywane sukcesywnie w kolejnych sześciu częściach serii.